大部分病人的疾病经过治疗可以治愈，但不论医学发展到什么程度，总有一小部分病人因医治无效而面临死亡。不管死亡是突然发生或久病造成的，一般说护理重危病人和安慰这阶段病人的家属，是护理上最难处理的情况。临终病人的心理状态极其复杂和多变的。有人将多数面临死亡的病人心理活动变化分为以下五个阶段。

　　1 否认期

　　不承认自己病情的严重，存有侥幸心理，一旦确诊，又容易产生急躁、焦虑、恐惧紧张不安的情绪，并渴望得到最佳和最及时的抢救和治疗，而对可能发生的后果缺乏思想准备。总希望有治疗奇迹的出现以起死回生。有的病人不但否认自己病情恶化的事实，而且为怕别人悲痛，故意保持欢快和不在乎的神态，以掩饰内心的极度痛苦。对这样的病人，护士应当劝说家属不可当着病人面表现出难过，即使这样彼此心照不宣，也可使病人得到心理上的满足。

　　2 愤怒期

　　度过否认期，病人知道自己生命岌岌可危，但又禁不住怨自己命不好。表现的悲愤、绝望、烦躁，拒绝治疗，如有的老人由于耳朵背，听不清别人的正常讲话而变得多疑，甚至敌视周围的人，有的病人拿家人和医护人员出气，以此来发泄自己对疾病的反抗情绪，这是病人失助自怜的心理表现。护士要谅解宽容病人，要在病人面前说话声音大一点，尽量避免病人的猜疑。以真诚相待，安慰和鼓励病人，使之不断振奋精神，顽强地与疾病作斗争。并说服家人不要同病人计较。要同情和体谅并关心病人，要与医护人员合作，尽快帮助病人渡过愤怒期。

　　3 妥协期

　　病人由愤怒期转入此期，心理状态显得平静、友善、沉默不语。这时能顺从地接受治疗，要求生理上有舒适、周到的护理，能得到医护人员更多的关心和最好的治疗。希望能尽量延长生命。护士应尽量地安慰和关心体贴病人，尽量为病人解除疼痛，缓解症状，使病人身心舒适。

　　4 抑郁期

　　病人已知道自己面临生命垂危，表现了极度伤感，并急于安排后事。大多数病人在这个时候不愿说话，但又不愿孤独，希望多见些亲朋好友，愿得到更多人的同情和关心。护士要同情和理解病人，尽量满足病人的需求，允许亲人陪护和亲友探望，让病人同亲人在一起度过不可多得的时刻。嘱咐亲人要控制情感，不要再增加病人的悲痛。

　　5 接受期

　　这是垂危病人的最后阶段。病人心里十分平静，对死亡已作好了充分准备。但也存在着临终前因疼痛难忍而希望速死念头。但是有些病人病情虽很严重，意识十分清醒，表现出对人生的留恋，不愿死去。如对未来充满希望的年轻人，虽然难以忍受病情的折磨，但也不愿离开这美好的世界。护士应协助病人安详，肃穆地离开人世，使病人和家属感到安慰是护士的崇高职责，是情操高尚的表现。护士应一直守护在临终病人的身旁，要帮助病人整容。病人听觉是人体最后的丧失知觉的器官。故不可议论不利病人心情的话，不可耳语。有的病人来不及等到亲属来就离开了人世，应由护士代替亲人接受并保存遗物或记录遗言。